En smeltedigelovn er et av de enkleste smelteutstyret, som hovedsakelig brukes til å smelte ikke-jernholdige metaller med lave smeltepunkter, som kobber, aluminium og deres legeringer. I denne typen ovn smeltes legeringen i digelen, og varmen overføres til ladningen gjennom digelen, og ladningen og forbrenningsproduktet er ikke i direkte kontakt, slik at den kjemiske sammensetningen av legeringen nesten ikke påvirkes av ovnsgassen, og temperaturen til legeringsvæsken er også relativt jevn, noe som er dens største fordel. Ulempene er lavere termisk effektivitet, høyt drivstofforbruk, mindre smeltedigelkapasitet og dårlige arbeidsforhold.
Ved smelting legges metallet i en beholder som kalles en digel. Digelen plasseres i ovnen og varmes opp med diesel, tungolje, gass eller koks som brensel. Avhengig av kravene kan digelen være laget av forskjellige materialer som grafitt, ildfast leire, støpejern etc. Det finnes flere typer ovnskropper som groptype, fast type og roterende type. Det finnes også en motstandsdigelovn, som generelt har liten kapasitet og mest brukes i laboratorier.
Digelovnen har en enkel struktur, liten investering og rask produksjon, og er mye brukt i støperiverkstedene til små og mellomstore prosesseringsanlegg for ikke-jernholdige legeringer og maskinproduksjonsanlegg. Imidlertid har smeltedigelovnen lav varmeutnyttelse, liten ytelse, dårlige arbeidsforhold, og er ikke lenger egnet for storskala produksjon.
Digelovnen har alltid vært en enhet for smelting av kobberlegeringer. I dag er andelen smeltedigelovner som brukes til smelting av kobberlegeringer svært stor. I gamle tider ble trekull brukt som varmekilde for smelting, men nå er det tungolje, gass, elektrisitet og koks. Nylig, for å spare energi og beskytte miljøet, og for å forbedre effektiviteten, har noen varmekilder blitt endret fra tungolje til gass og noen til induksjonsovner.
Den samme trenden er observert i smeltedigelovner for smelting av lette legeringer som Al og Zn. Storskala smelteutstyr er konvertert til etterklangsovner, rotasjonsovner, induksjonsovner, etc., og små holdovner for små batchproduksjon eller støping er fortsatt smeltedigelovner. På grunn av forbedring av oppvarmingsmetoder er den fremtidige utviklingstrenden bruk av ren og lett olje og gass; Små driftsovner kan være i stand til å spare energi ved hjelp av keramisk fiberforing og flerlags veggkonstruksjon.